Come è noto, al Pronto soccorso si applicano cinque codici di triage: dal Rosso per i casi “potenzialmente letali” al Blu per quelli “che non richiedono cure immediate”. Tuttavia, nei casi di bassa urgenza occorre operare una distinzione: non tutte le pazienti e tutti i pazienti sono uguali, occorre quindi valutare ogni singolo caso con maggiore attenzione.

Supponiamo che due persone ricevano lo stesso codice di triage al Pronto soccorso. Ciò significa che per entrambe vale lo stesso grado di urgenza. Mentre una delle due supera il tempo di attesa senza particolari rischi, le condizioni dell’altra possono peggiorare rapidamente, indipendentemente dal motivo per cui si è recata al Pronto soccorso.

È proprio qui che si inserisce il concetto di frailty (dall’inglese “frail”, fragile). Non si tratta di un’etichetta per le persone anziane né di un invito ad accelerare tutto. È piuttosto uno strumento con lo scopo di accrescere la sicurezza, pensato per migliorare la gestione della fase di attesa e la presa in carico dell’assistenza nelle persone particolarmente vulnerabili.

La frailty descrive una condizione clinica di aumentata vulnerabilità. Le persone interessate dispongono di una riserva fisica e funzionale ridotta, quindi di un minore margine di energia, autonomia e capacità di adattamento. In pratica, ciò significa che sollecitazioni apparentemente modeste – come l’esordio di un’infezione, la disidratazione, il dolore, una modifica della terapia, la stanchezza dovuta a una lunga attesa in un ambiente affollato o scomodo, oppure il disorientamento – possono provocare un peggioramento sproporzionatamente marcato. La fragilità aumenta con l’avanzare dell’età, ma non coincide con l’età anagrafica.

Esistono persone molto anziane e robuste e, al contrario, persone più giovani fragili, ad esempio in presenza di disabilità, patologie croniche complesse, malattie oncologiche o limitazioni cognitive e motorie. Per questo l’Azienda sanitaria dell’Alto Adige adotta consapevolmente un approccio che supera l’equazione “fragile = anziano”. In Pronto soccorso contano le condizioni reali della persona, non l’età sulla carta d’identità.

Perché tutto questo è particolarmente rilevante in Pronto soccorso? Perché si tratta di un contesto caratterizzato da forti fluttuazioni, con elevati volumi di accesso, picchi di carico variabili e tempi di attesa che in determinati momenti sono inevitabili. Il sistema di triage classico è concepito per riconoscere l’urgenza e dare priorità in modo coerente alle emergenze acute. La fragilità affronta un problema diverso. All’interno dei codici a bassa priorità, il riconoscimento della vulnerabilità aiuta a rendere più sicura la fase di attesa, a ridurre il rischio di peggioramenti silenti e ad aumentare la qualità dell’assistenza. In breve: non cambia chi viene assistito per primo in caso di grave urgenza. Cambia il modo in cui, all’interno del grande gruppo dei casi meno urgenti, vengono organizzate in modo sensato l’attenzione e la priorità.

Nei Pronto soccorso di Bolzano e Merano è già stato implementato un sistema strutturato per la rilevazione della fragilità, basato sul “Triage Frailty Tool” (TFT). Il principio è semplice: dapprima si effettua, come di consueto, il triage classico, valutando il problema acuto e assegnando un codice di urgenza. Solo successivamente – e soprattutto laddove l’informazione comporta un reale aumento della sicurezza – viene aggiunta una breve valutazione della frailty. Ciò riguarda esclusivamente i codici a bassa priorità, in particolare il verde e il blu, cioè situazioni in cui i tempi di attesa possono essere più lunghi e la comprensione della vulnerabilità influisce sulla sicurezza del decorso. Nei codici ad alta priorità, invece, non cambia nulla: la priorità continua a essere determinata interamente dal rischio acuto e la presa in carico avviene rapidamente o immediatamente. Un’ulteriore classificazione non sarebbe utile.

Il “Triage Frailty Tool” è, nella sua essenza, una checklist strutturata che rileva aspetti concreti della vulnerabilità nella vita quotidiana. Da queste informazioni deriva un indice che non sostituisce il triage, ma lo integra con un quadro della resilienza della paziente/del paziente.

Che cosa cambia, quindi? Non che improvvisamente tutto debba andare più veloce, ma che l’assistenza possa essere gestita in modo più mirato. A parità di urgenza, a una persona fragile può essere data la precedenza, all’interno della stessa categoria, rispetto a qualcuno con la stessa codifica ma con minore vulnerabilità.

Un ulteriore valore del progetto risiede nella continuità assistenziale. Il risultato del TFT può essere utile anche nei passaggi di consegna e nelle interfacce, ad esempio nelle segnalazioni ai servizi territoriali come WONE o COT. Consente di ottenere rapidamente un quadro della vulnerabilità e facilita l’attivazione tempestiva di adeguati interventi di supporto. Parallelamente si sta valutando se, in singoli casi, la rilevazione della fragilità possa aiutare a indirizzare meglio le pazienti e i pazienti, a partire dal Pronto soccorso, verso il setting assistenziale più appropriato.

A che punto siamo attualmente? Il sistema è ad oggi operativo nei Pronto soccorso di Bolzano e Merano. L’estensione a Bressanone e Brunico è prevista come passo successivo e dipende dagli aggiornamenti informatici necessari affinché la documentazione e l’utilizzo siano stabili e pienamente integrati. Parallelamente vengono effettuate raccolta e analisi dei dati per descrivere in modo oggettivo la distribuzione dei punteggi di frailty e monitorare gli indicatori di processo. L’obiettivo è rendere misurabile l’impatto sulla sicurezza e sulla gestione dei tempi di attesa. Come per ogni cambiamento organizzativo, ciò include anche un ascolto continuo e l’ottimizzazione dei processi sulla base del feedback del personale, affinché l’approccio risulti realmente utile e sostenibile nel tempo.

In sintesi, la frailty non è un codice per le persone anziane né una logica di accelerazione. È un modo più preciso e al tempo stesso più umano di leggere il rischio. Accanto all’urgenza acuta, viene considerata sistematicamente la vulnerabilità della persona. Si tratta di un secondo sguardo che non modifica le regole del triage, ma aumenta la sicurezza e orienta maggiormente l’assistenza ai bisogni reali.

Arian Zaboli