Contaminazione biologica - I microrganismi presenti negli alimenti possono essere utili, come i lattobacilli e i lieviti responsabili della fermentazione del vino e della birra, oppure indesiderati. Gli organismi indesiderati possono essere alterativi, che causano cioè modifiche tali da rendere gli alimenti inaccettabili per il consumo, o patogeni, vale a dire che provocano malattie. La contaminazione biologica si riferisce alla presenza, negli alimenti, di microrganismi come batteri, muffe, lieviti, protozoi, virus e/o delle loro tossine, nonché di macro-parassiti come elminti e artropodi. Questo tipo di contaminazione rappresenta un rischio sia per le caratteristiche organolettiche e nutrizionali degli alimenti che per la possibile insorgenza di infezioni, tossinfezioni e intossicazioni alimentari.

Contaminazione chimica - La contaminazione chimica riguarda la presenza di sostanze tossiche negli alimenti. Queste sostanze possono essere presenti naturalmente, come le tossine di alcuni pesci e funghi, oppure introdotte artificialmente attraverso i processi produttivi, come fitofarmaci, metalli pesanti e diossine. La contaminazione chimica può derivare anche dall'uso inappropriato di additivi o dalla contaminazione ambientale.

Contaminazione fisica - La contaminazione fisica si riferisce principalmente alla presenza di corpi estranei nei prodotti alimentari, come frammenti di vetro, metallo, plastica o pietre. Può includere anche altre alterazioni, come la presenza di radionuclidi, che causano contaminazione radioattiva.

Fonti